Od 19čtstoletí se teorie magnetismu rychle rozvinula a neustále jsou objevovány nové magnetické materiály. Permanentní magnet byl široce používán v různých oblastech jako důležitý funkční materiál. Dalo by se namítnout, že bez magnetického materiálu nemůže existovat moderní energetika, průmyslová automatizace, informační průmysl. Permanentní magnetický materiál, měkký magnetický materiál a magnetický záznamový materiál jsou označovány jako tři primární magnetické materiály, pak tvoří obrovskou rodinu magnetického materiálu s magnetickým chladicím materiálem, magnetostrikčním materiálem, magnetickým absorbujícím materiálem a nově vyvinutým spinovým elektronickým materiálem. Permanentní magnetický materiál, známý také jako tvrdý magnetický materiál, je nejstarší aplikovaný magnetický materiál v historii lidstva. Na rozdíl od jiných oborů magnetismus přešel proces z technologie do vědy. Číňané používali magnetovec k výrobě kompasu již v roce 300 před naším letopočtem. Avšak i když lidé využívali magnetismus hmoty, lidské poznání magnetismu vzrostlo do teoretického stadia až do 19.čtstoletí a magnetismus se začal rychle rozvíjet.
1820: Dánský fyzik Hans Christian Ørsted objevil magnetický účinek proudu a poprvé prokázal vztah mezi elektřinou a magnetismem.
1820: Francouzský fyzik André-Marie Ampère ukázal, že elektrifikovaný induktor může generovat magnetické pole a interakční sílu mezi elektrifikovanými induktory.
1824: Britský inženýr William Sturgeon vynalezl elektromagnet.
1831: Britský vědec Michael Faraday objevil elektromagnetickou indukci a poté odhalil vlastní vztah mezi elektřinou a magnetismem, který položil teoretický základ pro aplikaci elektromagnetické technologie.
60. léta 19. století: Skotský vědec James Clerk Maxwell zavedl jednotnou teorii elektromagnetického pole a Maxwellovy rovnice. Od té doby lidské chápání magnetického jevu skutečně začalo.
Rozvoj teorie magnetismu také urychlil výzkum magnetických vlastností látek.
1845: Michael Faraday rozdělil magnetismus ve hmotě na diamagnetismus, paramagnetismus a feromagnetismus podle rozdílu magnetické susceptibility.
1898: Francouzský fyzik Pierre Curie studoval vztah mezi diamagnetismem, paramagnetismem a teplotou, poté vypracoval slavný Curieho zákon.
1905: Francouzský fyzik Paul Langevin použil klasickou teorii statistické mechaniky k vysvětlení teplotní závislosti paramagnetismu typu I. Pak další francouzský fyzik Léon Brillouin zvažoval diskontinuitu magnetické energie a navrhl semiklasickou teorii paramagnetismu založenou na Langevinově teorii.
1907: Francouzský fyzik Pierre-Ernest Weiss vytvořil teorii molekulárního pole a koncept magnetické domény inspirovaný Langevinovou a Brillouinovou teorií. Teorie molekulárního pole a magnetická doména jsou považovány za základ současné feromagnetické teorie, a tak vznikly dva hlavní výzkumné obory, teorie spontánní magnetizace a teorie technické magnetizace.
1928: Německý fyzik Werner Heisenberg vytvořil model výměny a ilustroval podstatu a původ molekulárního pole.
1936: Sovětský fyzik Lev Davidovič Landau dokončil skvělou práciHrubá teoretická fyzikakterý komplexně a systematicky shrnul moderní elektromagnetiku a feromagnetickou teorii. Poté francouzský fyzik Louis Néel navrhl koncepci a teorii antiferomagnetismu a ferimagnetismu.
Mezitím feromagnetická teorie hraje stále významnější roli ve výzkumu a vývoji permanentního magnetu.
1917: Japonský vynálezce Kotaro Honda vynalezl ocel KS.
1931: Japonský metalurg Tokushichi Mishima vynalezl ocel MK. MK ocel lze považovat za průkopníka AlNiCo magnetů. AlNiCo magnety jsou také známé jako první generace permanentních magnetů.
1933: Yogoro Kato a Takeshi Takei společně vynalezli feritové magnety. Feritové magnety jsou druhou generací permanentních magnetů a v dnešní době stále zaujímají velký podíl permanentních magnetů.
1967: Karl J. Strnat objevil se svými kolegy slitinu vzácných zemin typu 1:5 Coblat. Magnetické vlastnosti slinutých kobaltových magnetů typu 1:5 jsou mnohem více než magnety AlNiCo. V tomto okamžiku vyšla první generace permanentních magnetů vzácných zemin.
1977: Teruhiko Ojima z TDK Corporation dosáhl velkého úspěchu ve vývoji slinutého kobaltu Samarium typu 2:17, který oznámil zrození druhé generace permanentních magnetů vzácných zemin.
1983: Japonský vědec Masato Sagwa a americký vědec John Croat vynalezli slinuté neodymové magnety a neodymový prášek zvlákňovaný z taveniny. Jako třetí generace permanentních magnetů vzácných zemin, vznik neodymových magnetů značně usnadnil rozvoj příslušných oblastí.
